Anna Bronsky je stroga učiteljica violine na konservatoriju v Berlinu. Navkljub nasprotovanju svojih kolegov si prizadeva sprejeti učenca, v katerem zazna izjemen talent. Prepričana je, da veličina izhaja iz boja in da nikoli nič ni dovolj dobro - česar se je sama naučila že v mladih letih. Aleksandra tako pripravlja na izpit ob koncu leta in zanemarja svojega mladega sina Jonasa, ki je tudi violinist in ljubitelj hokeja na ledu. Vse bolj se odmika tudi od ljubečega moža, Francoza Philippa Bronskyja. A avdicija se bliža in Anna vse bolj uporablja nenavadne prijeme. Na odločilen dan pa se zgodi nesreča ...